DORDRECHT - Advertorial - In een tijd waarin steeds meer tuinen worden volgelegd met beton en kunstgras, kiest Richard van de Polder uit Dordrecht voor een andere aanpak. De tuinontwerper zet zich volledig in voor het vergroenen van de regio en weigert projecten die niet aansluiten op zijn duurzaamheidsvisie. "Als iemand alleen maar beton wil dan laat ik de klant de meerwaarde van een groene tuin zien. Gaat de klant daar niet in mee, dan is het niet mijn klant," zegt hij stellig.

Van de Polder runt sinds april 2023 zijn eigen bedrijf, Tuinstudio Van de Polder, vanuit Papendrecht. Zijn missie is helder: de wereld vergroenen. Elke tuin die hij ontwerpt, draagt bij aan het doel: jarenlang plezier dankzij goed waterbeheer, biodiversiteit en hittebestrijding.

Water terug naar de bodem
Een van de kernproblemen van deze tijd is waterbeheer. In de stad verdwijnt het meeste regenwater via riolen, in plaats van dat het in de bodem zakt. Daardoor droogt de bodem uit en zakt lokaal het grondwater, terwijl we in droge zomers juist water tekortkomen.

In zijn tuinen probeert hij dit tegen te gaan. "Ik zorg ervoor dat water in de bodem terecht komt of wordt opgeslagen voor later gebruik in plaats van het riolensysteem in te laten lopen." Dit doet hij met behulp van regentonnen, grote ondergrondse tanks en zogenoemde wadi's, natuurlijke infiltratiegebieden waar water langzaam in de bodem kan zakken.

"Je sluit de regenwaterafvoer van je woning aan op zo'n tank," beschrijft hij. "Die vult zich met regenwater dat je kunt gebruiken voor je tuin, je auto wassen, noem maar op. Wanneer hij vol is, loopt het water over naar een wadi waar het echt in de bodem kan zakken. Alleen in extreem noodweer gaat het nog via het riool weg."

Een tuin moet voelbaar koeler zijn
Maar duurzaamheid gaat verder dan alleen water. Het gaat ook om comfort. "Als je in je tuin zit, wil je ontspannen," zegt Van de Polder. "Maar als je in een betonnen oventje zit, werkt dat niet."

Hij wijst op het fenomeen evapotranspiratie: de verdamping van water door bomen, planten en gras. "Door die verdamping koelt het af. Een groot deel van de zonne-energie gaat zitten in het verdampen van water, en komt dus niet terecht in het opwarmen van bodem en bestrating. Dat zorgt voor koeling. In een goed ontworpen groene tuin kan het gemakkelijk tien graden koeler voelen dan in een betonnen tuin."

Met name kunstgras krijgt harde kritiek. "Kunstgras wordt verschrikkelijk heet. Mensen lopen er met blote voeten op en die blijven er bijna aan plakken. Ik heb meegemaakt dat iemand haar baby op kunstgras legde. Die baby begon te huilen omdat het zo heet was. Je legt je kind eigenlijk in een oven. En dan hebben we het nog niet over microplastics gehad die er vanaf komen."

"Meer onderhoud, niet minder"
Een veelgehoorde reactie van klanten is dat een volledig verhard terras minder onderhoud zou vereisen. "Dat is echt een misverstand," verzekert Van de Polder. "Zodra je je tuin bestraat, zie je elk onkruidje en wil je die direct weg hebben. Terwijl in een groene tuin met goed beplante gebieden het onkruid gewoon verdwijnt tussen de planten. Je hoeft in een volgroeide tuin maar een paar keer per jaar wat grote onkruiden weg te trekken."

Hij illustreert dit met praktische ervaring: "Een groene tuin geeft je veel profijt met relatief weinig werk. Een betonnen tuin? Daar ga je niet graag zitten en je hebt er veel werk aan."

Een methodische aanpak
Van de Polders werkwijze is goed gestructureerd. Het begint met een kennismakingsgesprek. "Daar voel ik al of het een match kan worden. Want als iemand echt alleen maar beton wil, dan werk ik niet mee. Dat past niet bij mijn visie."

Is er wel een match? Dan volgt een ontwerpofferte. Wanneer de klant eenmaal akkoord gaat, organiseert Van de Polder een uitgebreide "ontdeksessie" van twee tot tweeënhalf uur. "We kijken hoe de zon draait, hoe ziet de omgeving eruit en wat is een logische indeling. Je eet in de schaduw, je ontspant in de zon. Dat zijn basisprincipes, tenzij de opdrachtgever dat bewust anders wil."

Met behulp van stijlkaarten kiezen klanten vervolgens een selectie uit twintig verschillende kaarten. "Dat geeft me enorm veel informatie. Ik zie hoe de opdrachtgevers met elkaar overleggen, wat ze aantrekt. Dat helpt me een uniek ontwerp te maken."

Van de Polder presenteert zijn ontwerpen zowel in 2D als in 3D, zodat klanten precies weten wat ze krijgen.

Volle controle over uitvoering
Na akkoord volgt de offerte voor de aanleg. Van de Polder werkt daarvoor samen met een klein netwerk van betrouwbare hoveniersbedrijven, grondwerkers en leveranciers, waaronder Jaleco-Havaro, gespecialiseerd in zonwering, luxe tuinkamers en glazen wanden.

"Ik fungeer als projectleider," legt hij uit. "Ik kom één tot twee keer per week ter plaatse, controleer de kwaliteit, zorg samen met de hovenier dat alles volgens plan verloopt. En ik zet zelf ook de beplanting uit, zodat ik weet dat het eindresultaat precies is hoe ik het voor ogen heb."

De juiste beplanting
Een kernaspect van zijn ontwerpen is het gebruik van bomen als geraamte, groenblijvende struiken voor wintergroen, siergrassen voor het hele jaar en vaste planten in verschillende bloeitijden. "Zo heb je van januari tot november bloei. En doordat plantvakken vol staan met planten, krijgt onkruid geen kans."

Geen standaard, wel uniek
Met zijn benadering onderscheidt Van de Polder zich van goedkope AI-gegenereerde tuinontwerpen. "Je kunt van alles in AI stoppen, maar je krijgt er niet uit wat bij jou past. Voor kleine projecten kunnen mensen dat proberen. Maar als je echt een tuin wilt waar je jarenlang mee vooruit wilt, waar je over tien jaar nog steeds denkt 'wat een heerlijke plek', dan kom je toch echt uit bij iemand met ervaring."

Een groeiend bedrijf
Een huidig project in Hendrik-Ido-Ambacht illustreert Van de Polders ambitie. "Het is een heel groot project, daar lopen soms dingen anders dan verwacht, maar dan corrigeer je en stuur je. Dat is uitdagend, maar heel bevredigend. Het wordt een prachtige tuin!"

Geïnteresseerden kunnen vrijblijvend terecht voor een kennismakingsgesprek. Na het ontwerp hebben klanten nog steeds de keuze of ze de tuin door Van de Polder laten aanleggen of dat ze hun tuin door een ander aan laten leggen of alleen bepaalde onderdelen bestellen, zoals een verlichtings- of beplantingsplan.

Voor Richard van de Polder is het eenvoudig: een tuin moet bijdragen aan de natuur, je gezondheid en je geluk. "Dat is waar ik voor sta," zegt hij beslist. En daar wijkt hij geen centimeter van af.

Tuinstudio Van de Polder is gevestigd aan de Kattestaart 8 in Papendrecht, waar ook Jaleco-Havaro is gevestigd.

Op zaterdag 10 oktober 2026 organiseert Tuinstudio Van de Polder voor de vierde keer een inspiratiedag, waar je terecht kunt voor advies over tuinverlichting of voor een verlichtingsplan. Voor een verlichtingsplan is aanmelden verplicht, voor advies kun je tussen 9.00 en 15.00 vrij binnenlopen. Aanmelden kan op www.tuinstudiovandepolder.nl/inspiratiedag/​

Op dezelfde dag en dezelfde locatie houdt Jaleco-Havaro een open dag, waar je terecht kunt voor advies over terrasoverkappingen, zonwering en kozijnen.