DORDRECHT - Op dinsdag 19 mei reikt burgemeester Nanning Mol de Johan de Wittspeld uit aan Dhr. Chris Hoogerwaard. De uitreiking vindt plaats tijdens een bijeenkomst van Stichting Intocht Sinterklaas Dordrecht.
De onderscheiding is toegekend als waardering voor zijn langdurige en veelzijdige inzet voor de Stichting Intocht Sinterklaas en de Dordtse samenleving.

Sinds 2008 is de heer Hoogerwaard actief als voorzitter van de stichting en vervult hij daarnaast de rol van Sinterklaas. Gedurende zeventien jaar levert hij een belangrijke bijdrage aan de organisatie van de jaarlijkse intocht en andere activiteiten. Ook speelt hij een grote rol in de creatieve invulling van de intocht, die jaarlijks vele kinderen en hun ouders een onvergetelijke ervaring biedt. In 2011 maakte hij bovendien deel uit van het projectteam dat de landelijke intocht in Dordrecht organiseerde.

Betrokkenheid
De heer Hoogerwaard zet zich met grote toewijding in voor uiteenlopende maatschappelijke initiatieven. Met zijn verbindend vermogen en constructieve houding weet hij vrijwilligers, partners en sponsoren aan zich te binden en activiteiten tot een succes te maken. Naast zijn inzet voor de Stichting Intocht Sinterklaas draagt hij bij aan projecten zoals de Sint Express Tour en beweegactiviteiten voor kinderen, in samenwerking met onder meer de gemeente en sportverenigingen.

Met de toekenning van de Johan de Wittspeld spreekt het gemeentebestuur zijn grote waardering uit voor de maatschappelijke impact en continuïteit van zijn inzet


Toespraak – Johan de Wittspeld de heer Hoogerwaard
Door burgemeester Nanning Mol

Beste dames en heren,
Wat fijn dat ik vandaag aanwezig mag zijn tijdens een bijeenkomst van de Stichting Intocht Sinterklaas Dordrecht. En u bent hier vandaag met elkaar aanwezig voor een try-out. Want ik heb begrepen dat de Stichting Intocht Stinterklaas Dordrecht samen met andere organisaties een activiteit gaat ontwikkelen, die specifiek gericht is op kinderen wiens ouders een smalle beurs hebben. Dat vind ik heel mooi en hartverwarmend en dat verdient waardering. Maar hoe mooi initiatief dit ook is, dat is niet de reden dat ik vandaag aanwezig ben. Ik ben hier vandaag om nog een belangrijke reden en dat is om de heer Hoogerwaard toe te spreken.

Geachte heer Hoogerwaard, beste Chris,
Naast uw functie als wijkmanager Binnenstad bent u ook maatschappelijk actief in onze mooie stad. U zet zich sinds 2008 met hart en ziel in voor de Stichting Intocht Sinterklaas en heeft daarbij twee petten op óf beter gezegd, de pet van voorzitter én een mijter. Want vanaf 2008 tot en met 2025 vervulde u ook de rol van Sinterklaas én dat deed u met verve! Jaarlijks kijken Dordtse kinderen vol verwachting uit naar de komst van Sinterklaas.

Samen met andere vrijwilligers heeft u het mogelijk gemaakt, dat kinderen kunnen genieten van een onvergetelijke intocht vol verwondering en plezier. De intocht in Dordrecht is een groot en fantastisch evenement, dat dierbare herinneringen creëert voor de kinderen én hun ouders. Ik heb vorig jaar ook zelf mogen ervaren wat een feest dat is! Gedurende de afgelopen 17 jaar heeft u als voorzitter én als Sinterklaas een grote bijdrage geleverd aan de organisatie van de intocht en andere activiteiten die de Stichting Intocht Sinterklaas organiseerde.In bestuurlijk en organisatorisch opzicht zet u zich ook op vele terreinen in, zoals de vergunning aanvraag, de subsidiëring, de sponsoring en de woordvoering.

Veel voldoening en plezier beleeft u ieder jaar aan het bedenken van een creatief en boeiend programma van de intocht in zowel de binnenstad als in Crabbehof.

U wordt geroemd om uw warme persoonlijkheid, uw verbindend vermogen en constructieve houding. Dat zijn niet zomaar eigenschappen, want deze eigenschappen zorgen ervoor dat mensen zich in wilden zetten voor de Stichting Intocht Sinterklaas en dat is nodig ook. Want vele handen maken licht werk! U heeft vorig jaar aangegeven dat u de rol van Sinterklaas graag ook een ander zou gunnen en na 17 jaar geeft u nu dan ook het stokje, maar passender is om tezeggen, dé de staf, over aan uw opvolger de heer Rook.

Als voorzitter blijft u – gelukkig – verbonden aan de Stichting Intocht Sinterklaas.

Meneer Hoogerwaard, beste Chris, Dordrecht is u veel dank verschuldigd, want uw inzet is van grote maatschappelijke waarde. Het is daarom vandaag een bijzonder voorrecht u te mogen eren met een onderscheiding die de naam draagt van een van de meest invloedrijke Dordtenaren uit onze geschiedenis: **de Johan de Wittspeld**.

Van harte gefeliciteerd.

Fotograaf: Wim van de Pol.