PAPENDRECHT - Een op het eerste gezicht onschuldig initiatief van Sterk Papendrecht - een wensboom speciaal voor 65-plussers - heeft geleid tot vragen over de koers van het gemeentelijk ouderenbeleid. De D66-fractie stelt in een reeks van acht artikel 40-vragen vraagtekens bij zowel het project als de manier waarop de gemeente omgaat met ouderen.
De wensboom van Sterk Papendrecht is een initiatief met het oog op de nationale ‘Dag van de Ouderen, dat wordt gehouden op vrijdag 3 oktober 2025. Inwoners mogen een wens voor een 65-plusser indienen en uiteindelijk zal 1 wens in vervulling worden gebracht.
Het initiatief, dat wordt gefinancierd met gemeentelijke subsidie, past volgens D66 in een zorgwekkende trend van groeiende uitgaven in het sociale domein. Waar in 2016 nog 33 procent van de Papendrechtse begroting naar dit domein ging, is dat percentage in 2025 opgelopen tot 42 procent.
"Er moet bezuinigd worden op het sociale domein, te beginnen met het schrappen van onnodige en onwenselijke taken," stelt Trijntje van Es, fractievoorzitter van D66. De partij pleit ervoor dat minder taken als gemeentelijke verantwoordelijkheid worden uitgevoerd.
Maar de kritiek gaat verder dan alleen financiële overwegingen. D66 hekelt de manier waarop mensen vanaf 65 jaar door de gemeente worden benaderd. "Ouderen worden in het algemeen te snel en te vaak als gebrekkig, eenzaam of anderszins hulpbehoevend gezien, en moeten massaal 'geholpen worden' door zorgverleners."
Deze benadering wordt volgens D66 steeds meer als bemoeizuchtig en betuttelend ervaren door de doelgroep zelf. De partij vraagt zich af waarom er specifiek voor 65-plussers een wensboom komt en niet voor andere groepen zoals jongeren, alleenstaanden of mensen van middelbare leeftijd.
D66 wijst er tevens op dat deze groep wordt beschouwd als "de rijkste groep ter wereld sinds de oerknal, met een geschat gezamenlijk vermogen van 917 miljard euro." De fractie vraagt zich af of dit wel de eerst aangewezen groep is om met gemeenschapsgeld te helpen bij het vervullen van wensen. "Wensen hebben en die in vervulling willen zien gaan is niet leeftijdsgebonden."
In totaal stelt D66 acht concrete vragen aan het college van burgemeester en wethouders. Naast vragen over de kosten en beleidsdoelen van de wensboom, wil de fractie weten of het college erachter staat dat alle 65-plussers als één groep 'ouderen' worden aangesproken.
Ook vraagt D66 of het college zich ervan bewust is dat een deel van deze leeftijdsgroep er niet van gediend is om steeds als hulpbehoevend te worden aangesproken. De fractie suggereert dat de focus op ouderen mogelijk voortkomt uit het bestaan van ouderenadviseurs, terwijl er geen adviseurs zijn voor andere leeftijdsgroepen.
D66 roept het college op het gesprek aan te gaan met Sterk Papendrecht en vervolgens de gemeenteraad over "vertaling van beleidsstukken in concrete acties, prioriteiten, mogelijkheden tot bezuinigingen en hoe over en tegen 'ouderen' wordt gesproken."
De kritiek raakt aan een bredere discussie die in veel Nederlandse gemeenten speelt over de balans tussen zorg voor kwetsbare groepen en het voorkomen van onnodige betutteling. Tegelijkertijd groeit de druk op gemeentelijke budgetten door vergrijzing en toenemende zorgvraag.
