Harry Scheermeijer (CU): waterbeheer en droogte vragen verbinding en keuzes
REGIO - In de Drechtsteden (Dordrecht, Zwijndrecht, Hendrik‑Ido‑Ambacht) en de Hoeksche Waard, is water nooit een achtergronddecor. Het is een bepalende factor in het dagelijks leven, een bron van bedrijvigheid, een risico, een kans, een grens. Ook in een tijd van droogte.
Hollandse delta: speelbal tussen belangen en waarden
De regio ligt midden in één van de meest dynamische delta’s van Europa. Hier beïnvloeden zoet en zout water elkaar voortdurend. Binnen die context speelt Waterschap Hollandse Delta (WSHD) een cruciale rol. Het gebied omvat zeven eilanden, talloze dijken, gemalen, watergangen en natuurgebieden. Het is een bestuurlijke laag die vaak als technisch wordt gezien, maar die in werkelijkheid ook politiek is. Want achter elke dijkversterking, elk peilbesluit en elke investering in waterkwaliteit schuilen belangen, waarden en keuzes.
De aanhoudende droogte en verzilting in de Hollandse Delta raken ook de Drechtsteden, omdat onze regio niet los staat van de zoetwateraanvoer via het Brielse Meer en het Haringvliet. Het waterschap neemt noodmaatregelen zoals “tijdelijke pompinstallaties […] om zoet water […] naar het Brielse Meer te pompen” en het ombouwen van gemaal Gorzeman om zoet water in te laten. Daarnaast gelden schutbeperkingen en onttrekkingsverboden om verzilting tegen te gaan.
Voor Harry Scheermeijer (CU-lid van het waterschap Hollandse Delta) bevestigen deze maatregelen hoe kwetsbaar de delta is en hoe urgent het is om vooruit te kijken. Hij benadrukt dat zoetwater “geen vanzelfsprekendheid meer” is en dat keuzes over waterbeheer direct gevolgen hebben voor inwoners, landbouw en natuur in de Drechtsteden. De droogteaanpak past volgens hem in een bredere verantwoordelijkheid: waterveiligheid, waterkwaliteit en zoetwaterzekerheid moeten samen worden aangepakt.
Daarom ziet hij projecten zoals Delta21 als essentieel voor de toekomst van Dordrecht en de regio. Voor Harry is droogte geen technisch probleem, maar een morele opdracht: rechtvaardige keuzes maken, samenwerking zoeken en de delta voorbereiden op een snel veranderend klimaat.
Verbindend bestuurder
In dat krachtenveld is Harry Scheermeijer, fractievoorzitter van de ChristenUnie (CU), een opvallende bestuurder. Niet vanwege het aantal zetels – de CU heeft er één – maar vanwege zijn rol als verbinder. Uit een overzicht van stemmingen blijkt dat de ChristenUnie in de bijna afgelopen bestuursperiode 97% van alle voorstellen van andere partijen en het Dagelijks Bestuur heeft gesteund. Dat is uitzonderlijk in een politiek landschap waar verschillen vaak worden uitvergroot. Het zegt iets over de stijl van Scheermeijer: principieel, maar niet polariserend; kritisch, maar gericht op samenwerking; geworteld in ethiek, maar praktisch in uitvoering. “Besturen doe je nooit alleen,” zegt hij vaak. “Je kunt het oneens zijn, maar je moet altijd bereid zijn om samen te werken aan wat het gebied nodig heeft.”
Harry: “Besturen doe je niet alleen, maar in samenwerking.” Foto: Algemeen Bestuur Hollandse Delta, maart 2023
Urgentie als rode draad
De afgelopen bestuursperiode stond in het teken van toenemende urgentie. De Hollandse Delta kreeg te maken met extremere weersomstandigheden: hevige piekbuien, met langere periodes van droogte, verzilting en een stijgende zeespiegel. Voor de Drechtsteden en de Hoeksche Waard betekende dat onder meer hogere druk op de waterkeringen rond Dordrecht. Maar ook: meer aandacht voor zoetwaterbeschikbaarheid voor onder meer de landbouw in de Hoeksche Waard en Goeree-Overflakkee. En: een groeiende noodzaak om waterkwaliteit te verbeteren in stedelijke wateren en in landelijke gebieden.
Scheermeijer ziet die urgentie als de rode draad van zijn werk. “We kunnen niet meer alleen reageren op wat er gebeurt; we moeten vooruitkijken,” benadrukt hij. “De delta verandert sneller dan onze systemen. Dat vraagt om keuzes die verder reiken dan één bestuursperiode.”
Urgentie is voor hem geen reden voor paniek, maar voor verantwoordelijkheid. Het is de motor achter zijn inzet om partijen bij elkaar te brengen, coalities te smeden en beleid te maken dat breed gedragen wordt. Juist in een tijd waarin de druk op het waterschap toeneemt, ziet hij samenwerking als de enige duurzame route.
Ethiek als fundament van waterbeleid
Hoewel waterbeheer vaak wordt gezien als een technisch vakgebied, benadert Scheermeijer het vanuit een andere invalshoek. Zijn achtergrond in Beleid, Zorg en Ethiek maakt dat hij voortdurend de vraag stelt: voor wie doen we dit? “Een dijk is nooit alleen een dijk,” zegt hij. “Het is een grens tussen veiligheid en risico. Achter die dijk wonen mensen, gezinnen, ondernemers. Dat moet je altijd voor ogen houden.”
Die benadering is volgens hem politiek relevant. Want achter elke technische keuze schuilen maatschappelijke gevolgen. Inwoners willen veiligheid, boeren willen zekerheid, natuurorganisaties willen biodiversiteit, bedrijven willen continuïteit. Waterbeleid is daarmee een voortdurende afweging tussen waarden.
Scheermeijer ziet het als zijn taak om die waarden expliciet te maken. Niet om technische keuzes te romantiseren, maar om duidelijk te maken dat waterbeheer altijd maatschappelijke impact heeft. “Ethiek is geen luxe, het is een lens die helpt om rechtvaardige keuzes te maken,” zegt hij.
In de Drechtsteden en de Hoeksche Waard is dat zichtbaar in discussies over waterkwaliteit, de rol van industrie, de balans tussen natuur en economie, en de vraag hoe je kwetsbare inwoners beschermt tegen stijgende lasten. Scheermeijer plaatst die thema’s steeds in een bredere context: water is een collectief goed, en dus een collectieve verantwoordelijkheid.
Zwijndrecht: zichtbaar beeld balans natuur/water en economie
Zoet en zout: de strijd om balans
De Hollandse Delta heeft steeds meer te maken met verzilting. Zeker nu in deze tijd van droogte. Het zoute water komt verder zeker bij lage rivierafvoer het land in via de Nieuwe Waterweg. Het Grevelingenmeer is zout, het Haringvliet is dynamischer geworden door het Kierbesluit. Tegelijkertijd hebben boeren zoetwater nodig voor hun gewassen.
“Zoetwater is geen vanzelfsprekendheid meer,” zegt Scheermeijer. “We moeten het vasthouden waar het kan, anders komt onze voedselvoorziening in de knel.”
Hij ziet dit als een van de grootste uitdagingen. Hij pleit voor het borgen van zoetwater, omdat voedselvoorziening een pijler is van de samenleving. Maar hij benadrukt ook het belang van natuurwaarden. “Natuur en landbouw hoeven elkaar niet uit te sluiten. Ze kunnen elkaar versterken, als je het goed organiseert.” Dat vraagt om keuzes, zeker in gebieden zoals de Drechtsteden, Hoeksche Waard en Goeree-Overflakkee.
Delta21: een toekomstvisie voor Zuid-Holland
Eén van de thema’s waar de ChristenUnie zich sterk voor heeft gemaakt, is Delta21. Dit grootschalige plan combineert veiligheid, energietransitie en zoetwateropslag. Het speelt in op de stijgende zeespiegel, de behoefte aan duurzame energie en de noodzaak om zoetwater vast te houden. “Delta21 is een borg voor de toekomst,” zegt Scheermeijer. “Willen we Zuid-Holland leefbaar houden, dan moeten we nu vooruitdenken.”
Voor de Drechtsteden en de Hoeksche Waard is Delta21 relevant omdat het een regionale buffer creëert die de zoetwaterbeschikbaarheid kan verbeteren en de veiligheid van het achterland kan versterken. Het plan is ambitieus, met een realisatietijd van 20 tot 40 jaar, maar het is een van de weinige integrale visies die vooruitkijkt naar de toekomst van Zuid-Holland.
Scheermeijer ondersteunt het plan, maar benadrukt dat het zorgvuldig moet worden uitgewerkt. Hij zietals een borg voor de toekomst, maar ook als een project dat vraagt om brede samenwerking tussen waterschap, provincie, Rijk en maatschappelijke partners.
Leven in de delta: Ooltgensplaat als spiegel
Scheermeijer woont in Ooltgensplaat, midden in het werkgebied van de Hollandse Delta. Dat is geen detail, maar een bron van zijn bestuurlijke stijl. Hij ziet dagelijks de dynamiek van het water, spreekt bewoners, ervaart de impact van peilbesluiten en ziet hoe natuur en landbouw elkaar beïnvloeden. “Als je elke dag het water ziet, blijft het werk tastbaar,” zegt hij. “Het houdt je met de voeten in de klei. Bestuurlijke besluiten worden nooit abstract.”
Vóór het voormalig gemeentehuis Ooltgensplaat
Delta21: Droge voeten voor Dordrecht/Drechtsteden
In het gesprek wordt duidelijk hoezeer hij de waterveiligheid van de Hollandse Delta benadert vanuit zijn morele verantwoordelijkheid. Dat perspectief kleurt ook zijn kijk op Dordrecht en de Drechtsteden, een regio die volgens hem “in het hart van onze kwetsbaarheid ligt”. Scheermeijer benadrukt dat Dordrecht precies in het benedenrivierengebied ligt waar de invloed van zee en rivier samenkomt. Juist daar kan Delta21 volgens hem het verschil maken.
Hij wijst op de analyses die laten zien dat het energieopslagmeer/valmeer en de stormvloedkering van Delta21 piekafvoeren kunnen opvangen en de waterstand op het Haringvliet en het Hollandsch Diep tot aan Dordrecht kunnen verlagen. Voor Scheermeijer is dat geen abstracte technische exercitie, maar een directe zorg voor de leefomgeving van duizenden mensen. “De kades staan nu al eens per twee jaar onder water. Dat is de realiteit waar inwoners mee leven. En die realiteit wordt nijpender als de zeespiegel stijgt.”
De oude kade bij het Veerplein in Zwijndrecht stond regelmatig onder water
De CU-bestuurder maakt daarbij een principieel punt: waterveiligheid is voor hem geen kwestie van alleen dijken verhogen, maar van toekomstbestendige keuzes die recht doen aan mens, natuur en economie. Hij ziet hoe de Maeslantkering bij verdere zeespiegelstijging steeds vaker gesloten moet worden, met grotere risico’s voor Dordrecht en de regio. Delta21 biedt volgens hem een bredere, robuustere oplossing. Niet alleen omdat het dijkversterkingen kan beperken, maar omdat het buitendijkse gebieden — waar in Dordrecht en Rotterdam ruim 100.000 mensen wonen — beter beschermt tegen extreem hoogwater.
Voor Scheermeijer is het dan ook logisch dat Dordrecht een van de belangrijkste partners is in de verdere ontwikkeling van Delta21. “Als we spreken over verantwoordelijkheid voor onze delta,” zegt hij, “dan spreken we óók over Dordrecht en omgeving. Over de mensen die daar wonen, werken en leven. Delta21 is geen project voor de verre toekomst; het is een keuze voor hun veiligheid vandaag én morgen.”
"Verbinden als politieke strategie”
De ChristenUnie heeft één zetel in het algemeen bestuur, maar speelt een rol die groter is dan dat getal. Dat komt door de verbindende stijl van Scheermeijer. Hij zoekt samenwerking, luistert naar andere fracties, en probeert verschillen te overbruggen. Dat is geen vrijblijvende houding, maar een bewuste politieke strategie. “Je kunt met één zetel veel bereiken als je bereid bent om te luisteren,” zegt hij. “Verbinding is geen zwakte, het is een kracht.”
De cijfers spreken voor zich: 97% steun voor voorstellen van andere partijen en het Dagelijks Bestuur. Dat betekent niet dat de CU kritiekloos is, maar dat zij actief zoekt naar consensus. In een waterschap met grote opgaven – van dijkversterking tot waterkwaliteit – is dat een waardevolle rol.
Scheermeijer ziet zichzelf niet als oppositievoerder, maar als kritische bondgenoot. Hij steunt beleid dat werkt voor de delta, maar waarschuwt wanneer -voor hem belangijke waarden- in het gedrang komen. Die combinatie van steun en scherpte maakt hem tot een stabiele factor in het bestuur.
Kaderrichtlijn Water: de lastige weg naar schoon water
De Kaderrichtlijn Water (KRW) blijft een hardnekkig dossier. De waterkwaliteit in de Hollandse Delta voldoet nog steeds niet aan de gestelde doelen, en ook 2027 lijkt niet haalbaar. Dat is zorgelijk, zeker voor een regio waar drinkwaterbedrijven steeds meer moeite hebben om water te zuiveren. “Ons water is nog steeds ongezond,” zegt Scheermeijer. “Er zitten stoffen in die moeilijk afbreekbaar zijn. Dat is een risico voor natuur én drinkwater.”
Hij heeft zich de afgelopen jaren ingezet voor een route naar betere waterkwaliteit. Hij ziet verbeteringen, maar benadrukt dat er nog een grote slag nodig is. Voor de Drechtsteden en de Hoeksche Waard is dit een urgent thema: stedelijke wateren staan onder druk, industrie speelt een rol, en de ecologische kwaliteit van rivieren is cruciaal voor natuurgebieden zoals de Biesbosch.
Zijn inzet is gericht op realisme én ambitie. “We moeten eerlijk zijn over wat niet lukt, maar ambitieus blijven in wat wel kan,” zegt hij.
Kwijtscheldingsbeleid: rechtvaardigheid in een duurder systeem
De kosten voor het waterschap stijgen. Onderhoud, vervanging van zuiveringen, wegen, dijken: het vraagt om investeringen. Inwoners betalen mee via de waterschapsbelasting. Maar sommige mensen kunnen dat niet. Voor die groep bestaat een kwijtscheldingsregeling. De ChristenUnie heeft zich sterk gemaakt voor de toegankelijkheid en duidelijkheid van deze regeling. “Waterveiligheid is voor iedereen. Dan moet de rekening ook eerlijk verdeeld worden,” zegt Scheermeijer. “Kwijtschelding is geen gunst, het is een rechtvaardige keuze.”
In de Drechtsteden, waar inkomensverschillen groot zijn, is dit een relevant thema. De CU wil dat kwetsbare inwoners worden beschermd tegen stijgende lasten, zonder dat de financiële stabiliteit van het waterschap in gevaar komt.
Kortom: verbinder in een tijd van belangrijke keuzes
Het profiel van Harry Scheermeijer laat zien hoe waterbeheer in de Hollandse Delta verandert. Het is geen technische bestuurslaag meer, maar een politieke arena waar waarden, belangen en toekomstvisies samenkomen. In die arena speelt hij een rol die groter is dan zijn zetelaantal. Hij verbindt, luistert, duidt, en zoekt naar rechtvaardige keuzes.
“Water vraagt om scherpe en ethische keuzes,” zegt hij. “Maar die keuzes maak je nooit alleen.” Zijn stijl – principieel maar niet polariserend – past bij een regio waar water altijd dichtbij is. De Drechtsteden en de Hoeksche Waard hebben bestuurders nodig die begrijpen dat water zowel een risico als een kans is, zowel een technische als een maatschappelijke opgave.
Tijdens het interview laat hij zien dat hij een bestuurder is die de urgentie ziet, de ethiek benoemt, de samenwerking zoekt en de toekomst durft te schetsen. In een tijd waarin water steeds meer vraagt om scherpe keuzes, is dat een waardevolle rol.
Harry: ziet urgentie, benoemt de ethiek, zoekt de samenwerking en schetst de toekomst
Vooruitkijken: tempo, samenwerking en bewustzijn
Als Scheermeijer vooruitkijkt, ziet hij drie grote opgaven:
1. Het besluitvormingstempo moet omhoog: “Klimaatverandering wacht niet op onze vergaderingen.”
2. Samenwerking moet intensiever: “Het waterschap kan dit niet alleen. We hebben gemeenten, provincies, inwoners en bedrijven nodig.”
3. Waterbewustzijn moet groeien: “Water is geen vanzelfsprekendheid. Het is een kostbaar goed waar we samen verantwoordelijkheid voor dragen.”
Voor de Drechtsteden betekent dat dat waterbeleid steeds meer verweven raakt met ruimtelijke ordening, economie, natuurbeheer en sociale vraagstukken. Scheermeijer ziet het waterschap als een cruciale speler in die integrale aanpak.
Drechtsteden: beleid Waterschap Hollandse Delta is verweven met natuur en sociaal-economische kwesties in de regio
Delta21 presenteert een vernieuwend plan om de Zuidwestelijke Delta klaar te maken voor de toekomst. Tussen de kust van Voorne‑Putten, de Tweede Maasvlakte en Goeree‑Overflakkee wordt een nieuwe waterkering voorgesteld in de vorm van een duinenrij, een krachtig gemaal en een afsluitbare kering met een valmeer van circa 20 km².
Deze innovatieve constructie maakt het mogelijk om bij hoge rivierwaterstanden het overtollige water gecontroleerd naar zee te pompen. Bij hoge zeewaterstanden bieden de duinen en de afsluitbare kering voldoende bescherming tegen overstromingen. Het gemaal krijgt bovendien een dubbele functie: het kan het valmeer gebruiken als opslagbekken voor energieopwekking via pompen, waarmee het project direct bijdraagt aan de energietransitie.
Een belangrijk ecologisch element is het voorstel om de Haringvlietsluizen permanent te openen. Daardoor kan in het Haringvliet de oorspronkelijke brakwatercultuur terugkeren, wat nieuwe kansen biedt voor natuurherstel en biodiversiteit.
Delta21 combineert zo waterveiligheid, energie en natuur in één toekomstbestendig ontwerp – een moderne vertaling van de Deltawerken‑gedachte voor de 21e eeuw.
Foto's: Ambacht.net, Zwijndrecht.net, Waterschap Hollandse Delta, privécollectie
