DORDRECHT - Hierbij een uitgebreide fotoreportage van de opening van het verjaardagsfeest van Johan de Witt. Precies vierhonderd jaar geleden werd deze beroemde staatsman van Dordrecht en Nederland geboren in het historische hart van het zeventiende eeuwse Dordrecht.

Samen met de Marinierskapel van de Koninklijike Marine heeft burgemeester Nanning Mol de opening van het Dordtse verjaardagsfeest verzorgd.

Fotograaf: Wim van de Pol.


Toespraak burgemeester Johan de Witt Dag – 24 september 2025

Geachte aanwezigen, beste Dordtenaren,

Wat een eer om u vandaag hier te mogen verwelkomen op deze bijzondere dag: de geboortedag van Johan de Witt. Een dag waarop we samenkomen om stil te staan bij het leven en de nalatenschap van een van de grootste zonen van onze stad.

Een bijzonder welkom aan iedereen die een bijdrage levert aan deze feestelijke dag, alle sprekers vanuit binnen- en buitenland, de vertegenwoordigers van het Korps Mariniers, Marinierskapel der Koninklijke Marine en natuurlijk de leden van De Vrienden van De Witt.

Vandaag vieren we dat Johan de Witt 400 jaar geleden werd geboren in Dordrecht. Een moment van grote historische betekenis. Want Johan was niet zomaar een staatsman, hij was een kind van deze stad.

Een stad die al eeuwenlang bekendstaat om bestuurlijke vernieuwing en intellectuele kracht. En Johan belichaamde die Dordtse eigenschappen als geen ander: nuchterheid, pragmatisme en dienstbaarheid.

Als raadpensionaris was hij bijna twintig jaar lang politiek leider van de Republiek. Hij bestuurde op basis van rede, overleg en het algemeen belang. Hij stond bekend om zijn vermogen om te verbinden, te onderhandelen en coalities te smeden. Kwaliteiten die ook vandaag van grote waarde zijn.

Wat minder bekend is, maar van grote betekenis, is dat Johan de Witt in 1665 medeoprichter was van het Korps Mariniers. Hij gaf vorm aan een elite-eenheid die tot op de dag van vandaag een belangrijke rol speelt in de verdediging van onze waarden en belangen.

Slechts enkele weken geleden stonden we hier stil bij de tragische moord op Johan en zijn broer Cornelis op 20 augustus 1672. Vandaag kijken we naar het begin. Naar het leven dat Johan leidde en naar de waarden die hij uitdroeg.

Want in een tijd van polarisatie en onzekerheid is zijn gedachtegoed actueler dan ooit. Hij herinnert ons eraan dat goed bestuur vraagt om moed, kennis, verbinding en het vermogen om verder te kijken dan de waan van de dag.

Ook nu is Dordrecht een stad die samenwerking zoekt: in de regio, met inwoners, bedrijven en maatschappelijke organisaties. De geest van overleg en samenwerking is nog steeds zichtbaar in hoe we samen stad maken.

Vandaag vieren we Johan de Witt met een rijk programma en in een feestelijke sfeer. Er zijn lezingen, er is muziek en u kunt de tentoonstelling in het Dordrechts Museum bezoeken. Vandaag is het is een indrukwekkende reis door het leven van Johan en een eerbetoon aan zijn nalatenschap.

Vanavond is er een concert in de Augustijnenkerk en morgen vindt het internationale symposium De wereld van Johan de Witt plaats, met sprekers uit binnen- en buitenland. Een prachtig voorbeeld van hoe zijn gedachtegoed mensen blijft verbinden over grenzen en generaties heen.

Tot slot wil ik mijn dank uitspreken aan alle betrokkenen, sprekers en organisatoren. In het bijzonder aan De Vrienden van De Witt, die deze dag mogelijk hebben gemaakt.

Laten we Johan de Witt niet alleen herdenken, maar ook vieren. Zijn gedachtegoed is een kompas voor een rechtvaardige, verbonden en toekomstgerichte samenleving.

Dank u wel.