De lange weg naar nieuwe schoolgebouwen
In de media is onlangs nieuws verschenen over de wens om nieuwe schoolgebouwen voor het voortgezet onderwijs in Papendrecht te bouwen. De behoefte aan nieuwe of gerenoveerde gebouwen is al aan het begin van de vorige raadsperiode (2014-2018) door beide schoolbesturen naar voren gebracht. In het Papendrechts nieuwsblad verscheen al snel een foto van schoolleiders en vertegenwoordigers van de gemeente in het park Oostpolder. Een foto die suggereerde dat er al een geschikte plaats voor de nieuwe schoolgebouwen gevonden was. Er werd niet alleen een plaats voor de nieuwe schoolgebouwen voor het Willem de Zwijger college en De Lage Waard getoond, maar er werd hiermee ook aangegeven dat beide scholen op één locatie zouden komen.
Plannen en haalbaarheidsonderzoek
Dit was uiteraard allemaal heel voorbarig. In parken bouwen willen wij immers niet. Hoewel er nog helemaal geen plan voorlag, is dit idee van bouwen in het park direct van tafel geveegd. In de jaren daarna is heel veel gepraat over een mogelijke nieuwbouw van VO scholen. Het ging niet alleen over het bouwen van scholen maar ook over hoe er in de toekomst tussen beide scholen samengewerkt kan worden en welke visie(s) op het onderwijs in beide scholen ontwikkeld worden. Voor beide aspecten geldt dat de meningen hierover nogal eens veranderden. In de huidige raadsperiode zijn we in feite helemaal opnieuw begonnen. Dit heeft geleid tot het uitvoeren van een haalbaarheidsonderzoek. De resultaten van dit onderzoek zijn onlangs aan de raad gestuurd.
Zorgvuldigheid en controle
Het college heeft dit onderzoek door een specialistisch bureau laten uitvoeren en vervolgens een tweede bureau laten toetsen. De raad heeft een derde partij als raadsadviseur ingehuurd om ook de uitkomsten van het haalbaarheidsonderzoek kritisch te bekijken en de raad hiermee te helpen om straks de juiste beslissingen te nemen. Donderdag 16 september 2021 is dit alles besproken in de commissie samenleving. Uit de vele vragen en de gegeven antwoorden op die avond blijkt hoe complex en omvangrijk dit dossier over de nieuwbouw van scholen is. Op 28 september 2021 gaan we in vervolg op de vergadering van 16 september 2021 verder met de beeldvorming in een commissievergadering.
Is het te betalen?
Op dit moment zijn we nog in de beeldvormingsfase. Het is van groot belang dat de raad een helder en duidelijk dekkingsplan krijgt. Het gaat om heel veel geld en het moet zeker zijn dat de gemeente dit kan betalen. Als dit dekkingsplan er is, kan mogelijk de volgende stap gemaakt worden op de route naar echt bouwen. Maar zover is het nog niet. We wonen in een mooie gemeente met heel veel goede voorzieningen. Dat willen we allemaal behouden.
Voortgezet onderwijs hier is van groot belang
Wij willen we de scholen voor voortgezet onderwijs behouden. Het is immers een belangrijk onderdeel van het fijne wonen in Papendrecht. Ouders hebben hier de faciliteiten om hun kinderen tot en met de middelbare school in deze gemeente prima opleidingen te laten krijgen. Als het ook voor elkaar gekregen kan worden dat MBO opleidingen (of delen daarvan) binnengehaald worden, dan is dat goed voor de toekomst. Er is nu en in de toekomst een grote vraag naar goed opgeleide vakmensen. Een mogelijkheid om mensen om te scholen is ook van belang. De aanwezigheid van scholen voor voortgezet onderwijs is goed voor de economie en werkgelegenheid in Papendrecht.
Veel wijsheid gevraagd
Het zal duidelijk zijn dat de raad gezamenlijk heel belangrijke keuzes in dit dossier moet maken. Het gaat om beslissingen die ver in de toekomst doorwerken. Wij streven ernaar om het doel te bereiken zoals in het coalitieakkoord verwoord is. In deze raadsperiode minimaal duidelijkheid verschaffen over de toekomstige huisvesting van de vo scholen.
